Alankomaalainen vihannesten kasvattaja Simon Groot tuli vuoden 2019 maailman ruokapalkinnon voittajaksi.

Simon Grootille annettiin kunnia muuntuvasta roolistaan, jonka ansiosta miljoonat pienviljelijät saivat yli 60 maassa luvan tuottaa korkeampia tuloja lisääntyneestä vihannestuotannosta, mikä on auttanut satoja miljoonia kuluttajia pääsemään ravitsevampiin vihanneksiin terveellisestä ruokavaliosta.

Suurlähettiläs Kenneth Quinn, maailman elintarvikepalkinnon presidentti, kertoi, että Groot auttoi kehittämään vihanneslajeja, joilla on parempi sairauskestävyys ja huomattavasti korkeammat saannot.

"Koska siementensä käyttö on levinnyt Filippiineille ja Thaimaaseen, Indonesiaan ja Kaakkois-Aasiaan, maanviljelijöiden päivittäinen elämä on parantunut ja kuluttajilla on paremmat mahdollisuudet saada ravitsevia vihanneksia", kertoi World Food Award -palkinnon presidentti.

Quinnin mukaan Groot on luonut siementen tuottajien maailmanlaajuisen verkoston, joka muuttaa vuosittain 20 miljoonan viljelijän elämää.

250 000 dollarin palkinto on tunnustus Grootin ennennäkemättömille saavutuksille itä-länsiemenen perustajana ja johtajana. Viimeisen neljän vuosikymmenen aikana hänen aloitteellaan on luotu elinvoimainen, pienimuotoinen trooppisten vihannesten siementeollisuus, joka on aloittanut Kaakkois-Aasiassa ja levinnyt Aasiaan, Afrikkaan ja Latinalaiseen Amerikkaan.

Nykyään itä-länsi-siemen palvelee yli 20 miljoonaa pienviljelijää yli 60 trooppisessa maassa.

Groot saa maailman ruokapalkinnon seremoniassa loistavassa Iowan osavaltion pääkaupunkitalossa Des Moinesissa, Iowassa, illalla 17. lokakuuta 2019.