Brittiläisen Pirbright-instituutin tutkijat kehittävät yhteistyössä belgialaisen bioteknologiayrityksen ViroVetin kanssa ensimmäisiä viruslääkkeitä afrikkalaista sikaruttoa (ASF) vastaan.
Rokotteen puuttuessa viruslääkkeet voisivat tarjota vaihtoehtoisen kontrollimenetelmän, joka voisi rajoittaa sikojen kliinisiä oireita ja vähentää ASF-viruksen lisääntymistä.
Tämä voi vähentää taudin leviämistä ja auttaa torjumaan taudinpurkauksia, vähentäen lopulta tämän tappavan virustartunnan tappamien sikojen määrää.
Tutkimuksessa, jota osittain rahoittaa LINK-bioteknologian ja biologisen tutkimusneuvoston (BBSRC) LINK-ohjelma, testataan viruslääkkeitä, jotka ViroVet on jo testannut laboratoriossa ja jotka ovat osoittaneet, että ne vähentävät virusten lisääntymistä soluissa ilman solutoksisuutta.
Toistaiseksi näiden viruslääkkeiden viruksen replikaatio on vähentynyt vähintään 90%. Menestyneimmät ehdokkaat testataan edelleen ainutlaatuisissa Pirbright-tiloissa.
Tutkijat arvioivat, kuinka tehokkaat viruslääkkeet estävät 14 erityyppisen ASF-viruksen lisääntymisen makrofageissa - viruksen tartuttamien sikojen immuunisoluissa. Jatkotutkimukset auttavat määrittämään tarkkaan viruslääkkeiden toiminnan ja antavat tutkijoille mahdollisuuden optimoida lääkkeitä lisäämään kykyään estää monenlaisten ASFV-kantojen replikaatiota.
Sitten tehokkaimmat sikojen ehdokkaat testataan tarvittavien annosten ja turvallisuuden määrittämiseksi ennen kuin tutkitaan tehokkuutta vähentää ASF-viruksen lisääntymistä ja sikojen esiintyvyyttä.
Pirbrightin afrikkalaisen sikaruttoa käsittelevän ryhmän johtaja tohtori Linda Dixon kertoi: ”ViroVetin ainutlaatuinen kokemus tekee niistä ihanteellisen yrityksen yhteistyöhön tässä projektissa. Tämän tutkimuksen tulokset auttavat meitä ymmärtämään paremmin, kuinka virus tartuttaa sikoja, ja auttavat tutkimuksissamme rokotteiden kehittämisessä. Sellaisen lääkkeen saatavuudella, joka voi vähentää edelleen leviämisriskiä sikojen tartunnan jälkeen, olisi suuri merkitys taudin nopean leviämisen estämisessä. "