Barenbrug-perhe ja KeyGene-tutkimusyritys ovat yhdistäneet voimansa kehittää ja tuottaa voikukkikukulajeja ja perustaneet kestävän luonnonkumituotannon Euroopassa nimellä Lion-Flex.

Hollantilainen kasvitutkimusyritys KeyGene on tehnyt yli 10 vuotta tutkimusta ja kehitystä kumivoikien kehittämisessä.

Alle 10 vuodessa KeyGene-tutkijat ovat onnistuneesti kasvataneet voikukasta luonnonvaraisesta esi-isästä - hedelmättömästä kasvista, jolla on alhainen saanto kumilinjoja ja lajikkeita, jotka ovat taloudellisesti ja teknisesti valmiita tuotantoon Euroopassa.

Lion-Flex keskittyy jatkamaan voikukkalajikkeiden valinnan jatkamista ja perussiementen ja voikukkajuurten tuotantoa kentällä. Yhteisyritys pyrkii myös löytämään parhaan uuttamismenetelmän kumin tehokkaaseen uuttamiseen juurista, ja alkaa myös tunnistaa ihanteelliset myyntikanavat.

Luonnonkumin kysyntä kasvaa maailmanlaajuisesti. Nyt sitä tuotetaan edelleen pääasiassa kumipuista, joiden pinta-alaa voidaan lisätä vain muuttamalla trooppiset metsät maatalousmaanksi. Lisäksi viljelyä uhkaa sienitauti - mätää lehdet.

Kaikki tämä luo epävakautta saavutettavuuden ja hintojen suhteen, niukkuuden riskiä ja mahdollisesti kestämättömiä ratkaisuja, jotka liittyvät trooppisten metsien jatkuvaan tuhoamiseen.

Tästä syystä Euroopan unioni rahoitti luonnonkumin vaihtoehtoisten lähteiden tutkimusta vuosina 2008–2018.

Tänä aikana yliopistot, instituutiot ja yritykset, joilla oli KeyGenen lisäinvestointeja, tarjosivat vain suhteellisen pienen askeleen ongelman ratkaisemisessa. Tällä hetkellä myytäväksi tarkoitettujen voikukkien lajikkeita ei ole vielä kehitetty.