Ensi silmäyksellä tämä vaikuttaa uskomattomalta: sadat kukkivat mansikkakasvit ja pitkät punaisten marjojen rivit kasvihuoneissa lokakuun puolivälissä. Omistaja Ilmars Gulbis ei lämmittänyt Laidissa kasvihuoneita edes silloin, kun lämpötila laski alle nollan, mutta mansikat eivät kärsineet tästä.
"Tämä on ensimmäinen kerta, kun kasvaa mansikoita niin myöhään syksyllä", Gulbis sanoo. Hän ei piilota sitä, että etsinyt lajiketta, joka antaa niin myöhään satoa neljä vuotta, ja tänä vuonna hän lopulta löysi sen.
"Pelkäsin aluksi, että marjoilla ei olisi tarpeeksi hyvää makua ja tuoksua, mutta olin yllättyneenä marjojen lujuudesta ja koosta." Omistajalla ei ole epäilystäkään siitä, että kasvit kantavat hedelmää vielä vähintään yhden kuukauden, mutta lisää, että kaikki riippuu säästä.
Marjojen tapauksessa yksi aurinkoinen päivä viikossa riittää mansikoihin kaiken tarvitsemansa saamiseksi. Gulbis näkee mansikoiden kasvatuspotentiaalin Latviassa. Tänä vuonna kausi alkoi jo huhtikuussa, mutta silloin se oli silti kokeellinen.
Ensi vuonna omistaja toivoo ansaitsevan paljon rahaa, mutta myöntää, että joitain näkökohtia ei ole vielä varmennettu, koska vuoden pimein aika lähestyy.
Lokakuu on ihanteellinen aika tuoreiden mansikoiden ilmestymiselle markkinoille, koska kesän jälkipuoliskolla on paljon muita marjoja, tuottaja selittää. Hän huomasi, että syyskuun puoliväliin saakka mansikoiden kysyntä on pieni, mutta viileällä säällä ihmiset todella haluavat tuoreita marjoja.
Omistaja myöntää tehneensä vielä joitain virheitä ja opiskelee jatkuvasti parhaita ratkaisuja. Lajikkeen lisäämisen ymmärtäminen vaati paljon työtä, mutta nyt on selvää, että mansikoita voidaan viljellä Latviassa syksyllä.
Myöhäisen lajikkeen nimi, joka antaa syksyllä makeita tuoksuvia marjoja, on tällä hetkellä liikesalaisuus. Aika näyttää, ovatko nämä viljelymenetelmät perusteltuja.