Viljelijät ympäri maailmaa, joilla on suuri lannoitteiden arsenaali, viettävät niitä harkitsematta, aiheuttaen suurta haittaa ympäristölle. Uudet älykkäät lannoitteet vähentävät kasvihuonekaasupäästöjä, mikä on samanlainen kuin yli miljoonan auton poistaminen maan pinnalta.

Lannoitteet antavat viljelijöille mahdollisuuden saada runsasta satoa ja ruokkia kasvavaa maailman väestöä, mutta tämä aiheuttaa ympäristölle korjaamatonta haittaa. Yksi ongelmista on pintakoristeen liiallinen käyttö - usein niitä ruiskutetaan runsaasti tai hajallaan laajoilla alueilla.

Muutaman viime vuosikymmenen aikana tutkijat ovat keksineet lannoitteita, joilla on hallittu vapautumista. Tavallisten rakeiden sijasta tällaiset lannoitteet sijoitetaan kapseliin, joka hallitsee niiden pääsyä maaperään. Kasvit imevät ne vähitellen sen sijaan, että tekisivät sen yhdessä vaiheessa.

Lannoitekapselit voidaan konfiguroida siten, että ne vapauttavat aineita erissä tietyn aikavälin avulla, joka riippuu useista tekijöistä - kosteudesta, lämpötilasta ja happamuudesta. Maakartoitusta käytettäessä tämä vähentää merkittävästi lannoitteiden käyttöä, mikä on tärkeää viljelijöille ja ekosysteemeille.

Michiganin yliopiston tutkijoiden mukaan älykkäiden lannoitteiden käyttö ja maaperän kartoitus vähentävät kasvihuonekaasupäästöjä 6,8 miljoonalla tonnilla vuodessa, mikä vastaa 1,5 miljoonan auton poistamista teiltä.