Japanilainen tutkija Yuichi Mori mullisti maataloutta kehittämällä läpinäkyviä polymeerikalvoja, jotka on valmistettu läpäisevistä hydrogeeleistä ja jotka voivat varastoida nesteitä ja ravinteita siellä, missä kasvit kasvavat ilman maaperää. Tämä keksintö edustaa todellista maatalouden vallankumousta Japanissa, maassa, jolla ei ole peltoa ja työvoimaa.
Sen lisäksi, että kyky kasvattaa hedelmiä ja vihanneksia missä tahansa ympäristössä, tämä tekniikka kuluttaa 90% vähemmän vettä kuin perinteinen maatalous, eikä siinä käytetä torjunta-aineita, koska polymeerin huokoset estävät virusten ja bakteerien tunkeutumisen.
Pystysuorassa maataloudessa saadut tuotteet ovat tuoreita, niitä voidaan korjata ympäri vuoden, ilman torjunta-aineita ja altistumattomille huonolle säälle, heidän puolustajansa sanovat.
Polymeerien viljelyä, kuten Yuichi Mori tekee, harjoitetaan yli 150 paikassa Japanissa, kuten myös alueilla, kuten Yhdistyneiden arabiemiirikuntien autiomaassa.
Tätä menetelmää käytetään myös palauttamaan Koillis-Japanissa sijaitsevat maatalousalueet, jotka ovat saastuneet maaliskuun 2011 suuria maanjäristyksiä aiheuttavan tsunamin aiheuttamilla aineilla.
Japanin luonnonolot rajoittavat vakavasti maataloutta. Maa pystyy tuottamaan vain 40 prosenttia tarvitsemastaan ruoasta, koska lähes 85 prosenttia alueesta on vuoristoalueiden käytössä ja suurin osa jäljelle jäävästä viljelymaasta on tarkoitettu riisinviljelyyn.
Siksi korkean teknologian avulla on voitu kasvattaa satoa ilman maaperää. Itse asiassa Japani pystyi laajentamaan hedelmien ja vihannesten tuotantoa kasvihuoneissa ja vesiviljelytuotannolla lisäämällä niiden tuottavuutta sata kertaa perinteisiin kasveihin verrattuna.
Hydroponisen maatalouden korkeista energiakustannuksista huolimatta Japanissa tällaisten tehtaiden määrä on kolminkertaistunut kymmeneen vuoteen, ja nyt niiden määrä on lähes 200.
