Maailman ensimmäisen robotin, jolla kerätään vadelmia, kehittäminen on saamassa vauhtia. Englannin puntaa.

Robotin lopullisessa versiossa on 4 joustavaa monivarusteista sieppausta, jotka voivat toimia samanaikaisesti, kameroiden ja antureiden ohjaamana.

Vadelmat sijoitetaan tarjottuihin lajittelemaan kypsyyden mukaan, sitten koriin ennen lähettämistä supermarketteihin. Kamerajärjestelmä kerää tietoja myös palautteen saamiseksi pensaiden kunnosta, mikä parantaa marjojen laatua ja satoa.

Hanketta, jonka arvo on 672 tuhatta puntaa, tukee 547 tuhannen punnan suuruinen Innovate UK -apuraha ja yliopistojen immateriaalioikeuksien kaupallistamiseen erikoistunut Frontier IP, joka omistaa 27,5%: n osuuden yrityksestä.

Vadelmat osoittautuivat kehittäjien huomion keskipisteeksi, koska niiden automaattinen keräys on vaikein marjojen haurauden ja ominaispiirteiden vuoksi. Erilaiset valaistusolosuhteet, oksat ja tuholaiset olivat suurimmat ongelmat robotin kehittämisessä.

"Vadelmien menestyksen jälkeen robotit voidaan mukauttaa muihin hedelmiin ja vihanneksiin", kertoo kenttätyön väliaikainen toimitusjohtaja Rui Andres.

Suurimpia huolenaiheita ovat puutarhatalouden ja maatalouden työvoimapulan globaalit ja brittiläiset ongelmat, jotka jopa johtivat korjaamatta jääneiden tuotteiden mätään.

Kuten yleensä automatisoinnin ja keinotekoisen älykkyyden käyttöönoton tapaan, robotin ulkonäkö voi hyvinkin tarkoittaa matalataidottisten työpaikkojen menetystä maataloudessa, vaikka ammattitaitoiseen tekniseen työhön tarvitaan muitakin asiantuntijoita.