Birminghamin yliopiston tutkijoiden kehittämä verkko auttaa kasvattajia luomaan kestävämpiä viljelykasveja ja torjumaan maailmanlaajuista elintarviketurvaa, ja sillä on tärkeä rooli luonnon suojelemisessa.

Internet-resurssi sisältää yksityiskohtaisia ​​tietoja noin 150 tukiasemasta ympäri maailmaa, joihin on keskittynyt noin 1260 ns. Villiin liittyvää lajia (CWR). Viljelykasvien villit sukulaiset ovat viljeltyjen kasvien serkut ja valtava geneettisen monimuotoisuuden lähde.

Kasvattajat kykenevät käyttämään näille alueille varastoitua monimuotoisuutta siirtämään adaptiivisia piirteitä luonnonvaraisilta sukulaisilta kotikasveille tuottaakseen uusia lajikkeita, jotka tuottavat korkeamman sadon ja ovat vastustuskykyisempiä ilmastomuutoksille tai tuholaisille.

Birminghamin tutkijaryhmän määrittämät paikat sijaitsevat pääasiassa olemassa olevilla suojelualueilla, mikä auttaa varmistamaan näiden arvokkaiden villilajien säilymisen tulevaisuudessa. He sisältävät sukulaisia ​​maailman 167 tärkeimmästä viljelykasvista, jotka YK: n elintarvike- ja maatalousjärjestö (FAO) on luetteloinut.

Mielenkiintoista on, että suurin osa tunnistetuista alueista sijaitsee ns. Hedelmällisessä puolikuussa, johon kuuluvat Lähi-idän maat, kuten Libanon, Egypti, Syyria ja Turkki - maailman alue, josta moderni maatalous tuli.

"Maailmanlaajuinen elintarviketurva on aikamme suurimpia haasteita, koska väestönkasvu aiheuttaa yhä enemmän paineita elintarviketuotannollemme ja luonnollisille ekosysteemeillemme", selitti yksi ohjelman kehittäjistä, tohtori Nigel Maxted, Birminghamin yliopiston biologisten tieteiden koulusta.

”Uusien, kestävämpien kasvilajien etsiminen, jotka kestävät äärimmäiset ilmasto-olosuhteet, kestävät paremmin tuholaisia ​​tai vaativat vähemmän vettä, ovat kasvattajien kannalta ensisijainen tavoite. Tämän monimuotoisuuden löytämiseksi sinun on palattava takaisin "alkuperäisiin" lajeihin - villien kulttuurien sukulaisiin -, joista kulttuurimme kotoistettiin. Kehittämämme resurssi antaa kasvattajille päättää, mistä he voivat saada tarvittavat kasvit, joista he voivat kasvattaa elintärkeitä uusia ilmastoystävällisiä lajikkeita ”, tohtori Nigel Maxted sanoi.