Armeijan mato (armeija mato Spodoptera frugipeda), tohtori, jonka koko on lähes neljä senttimetriä, sai nimensä likaisella vihreällä värillään ja tapana hyökätä kenttiin pitkillä sarakkeilla, jotka ovat jopa kilometrin etäisyydellä ja pystyvät lentämään yli 100 km yhdessä yössä. Suosii maissia, mutta voi hyökätä 80 kasvustoon, mukaan lukien riisi ja sokeriruoko.
Tuholainen levisi nopeasti koko Aasiaan. Viime vuoden lopussa se löydettiin Etelä-Intiasta, ja helmikuun loppuun mennessä se oli rekisteröity kymmenessä 29: stä maan osavaltiosta.
Lisäksi hänen uhrinsa olivat Bangladeshin, Myanmarin, Vietnamin, Indonesian ja Taiwanin pellot. Taiwanissa tuholaisia on löytynyt yli 50: stä 76 provinssista.
Viimeisten kuukausien aikana tätä tuholaista on löydetty 18 Kiinan 33 provinssista ja alueelta, ja se uhkaa tällä hetkellä leviämistä tärkeässä maissin alueessa maan koillisosassa.
"Tämä on vakava ongelma viljelykasveille ja saattaa aiheuttaa uhan elintarviketurvallisuudelle", kertoi Australian kansallispankin maatalouden taloustieteilijä Fin Siebell.
Yhdistyneiden Kansakuntien (FAO) elintarvike- ja maatalousjärjestön maatalousasiantuntija Margeon Fredricks kertoi, että eräät maat ilmoittivat tuholaisten kärsimille kasveille 1,2–10 prosenttia, kun taas muissa maissa tämä indikaattori on 20–40%.
FAO: n mukaan tämä tuholainen, joka on ollut tunnettu Amerikassa melkein 200 vuotta, rekisteröitiin ensimmäisen kerran Afrikassa vuonna 2016 ja on sittemmin levinnyt koko mantereelle.