Kanadan maatalous- ja elintarvikeministeri Marie-Claude Bebo ilmoitti työvierailullaan maassa Okanaganin alueella ollessaan investointeja uusiin omena- ja kirsikkalajikkeisiin.

Ministeri totesi, että British Columbian ja Ontarion maakunnille osoitetaan 4,2 miljoonaa dollaria kannattavampien hedelmäpuulajien viljelyyn.

Osana tätä aloitetta Summerland-tutkimusryhmät aloittavat yhdessä amerikkalaisen Waylandin tutkimus- ja innovaatiokeskuksen kanssa jalostusmenetelmien nykyaikaistamisen. Tutkimusohjelman johtajan Erich Wallichin mukaan uudet menetelmät auttavat jo ennen puun ensimmäistä kukintaa selvittämään, pystyykö omenapuu hedelmää. Kehitetään myös nykyaikaista tietotekniikkaa, joka tunnistaa nopeasti ja tarkasti tuhansista genotyypeistä ne, jotka ovat lupaavimpia eri puulajikkeiden valinnassa.

Työn tuloksena kasvatetaan uusien hedelmäpuulajikkeiden määrää, jotka voivat muuttua teollisuudeksi, paitsi omenoita, myös kirsikoita.

Lisäksi tutkitaan sadonkorjuuajan, pitkäaikaisen varastoinnin ja kuluttajien valinnanvapauden optimointia.

Vuosina 2011–2016 hedelmäpuiden pinta-ala Okanaganin alueella kasvoi 6% ja tuotanto - 10%.